Il Santuario sta ad indicare ogni Edificio per il Culto, in realtà però il termine viene usato in senso più ristretto, per indicare una categoria di edifici e luoghi sacri con caretteri propri.

Il Santuario spesso sorge in luoghi inpervi e isolati, là dove qualcosa abbia destato la sensazione di una manifestazione della divinità, talvolta tale da richiamare fenomeni di pellegrinaggio, per devozione o per chiedere grazie e consigli.

Fin dalle età preistoriche si ebbero luoghi sacri.

Spesso in questi luoghi nacquero edifici per l’alloggio dei pellegrini e per la conservazione dei doni votivi.

Il Santuario venne cosi ad assumere, di solito, l’aspetto di un grande recinto fino a costituire, in molti casi, una vera Città.

Nell’antichità classica gli esempi più caratteristici a tal proposito furono Delfi e Olimpia.

Santuario Storico

Un Santuario Storico è un luogo sacro che, oltre alla sua funzione religiosa, possiede un rilevante valore storico, artistico, architettonico e culturale. La sua importanza deriva da eventi significativi legati alla storia religiosa di una comunità, dalla presenza di opere d’arte di pregio, da antiche tradizioni di culto o dal ruolo svolto nel corso dei secoli nella vita spirituale e sociale del territorio. Il santuario storico rappresenta una testimonianza materiale e spirituale della fede e della memoria collettiva.

Santuario Devozionale

Un Santuario Devozionale è un luogo di culto caratterizzato da una particolare e consolidata manifestazione di fede popolare verso una figura sacra, come la Vergine Maria, Gesù Cristo o un santo. La sua rilevanza è legata principalmente alla partecipazione dei fedeli, ai pellegrinaggi, alle pratiche di preghiera e alle tradizioni religiose che vi si svolgono. Il santuario devozionale costituisce un punto di riferimento spirituale per la comunità e per i pellegrini che vi si recano per esprimere devozione, chiedere grazie o rendere ringraziamento.

Differenza principale

• Santuario Storico: prevale il valore storico, artistico e culturale del luogo.
• Santuario Devozionale: prevale la funzione spirituale e la forte partecipazione della devozione popolare.

Molti santuari possono essere contemporaneamente storici e devozionali, unendo l’importanza del patrimonio culturale alla vitalità della fede e del pellegrinaggio.