In cima alla Monumentale Scala, di origini probabilmente bizantine, crollò, assieme con le altre, nel terremoto del 1693 e fu ricostruita, su disegno dell’Architetto Francesco Battaglia, in grandioso ma semplice disegno Barocco, con uno svettante Campanile progettato da Venanzio Marvuglia.
L’interno a Croce latina con tre Navate divise da Serliane, conserva una tavola di stile orientalizzante con la Rappresentazione della Madonna di Conadomini, che la tradizione vuole portata dalla famiglia Campochiaro, da lucca, nel XIII Secolo.
Vi sono inoltre diverse Tele dei Fratelli Vaccaro e gli studiosi affermano che in questa Basilica furono sepolti i resti di Gualtiero e che per Essa fu commissionata ad Antonello da Messina la Grandiosa Cona di S. Giacomo, di Caltagirone uno dei Protagonisti del Vespro.
ESTRATTO DA: “LE CITTA’ TARDO BAROCCHE DEL VAL DI NOTO” CALTAGIRONE
At the top of the Monumental Staircase, of probable Byzantine origin, it collapsed along with other structures in the 1693 earthquake. It was then rebuilt in a grand yet simple Baroque design by the architect Francesco Battaglia, with a soaring bell tower created by Venanzio Marvuglia.
The interior has a Latin cross plan with three naves divided by Serlianas. It preserves a panel in an Orientalizing style depicting the Madonna of Conadomini, which, according to tradition, was brought from Lucca by the Campochiaro family in the 13th century. There are also several paintings by the Vaccaro brothers.
Scholars state that the remains of Gualtiero, one of the protagonists of the Sicilian Vespers, were buried in this basilica, and that the magnificent altarpiece of St. James was commissioned from Antonello da Messina specifically for this church.
“THE LATE BAROQUE CITIES OF THE VAL DI NOTO” CALTAGIRONE
Sorge nella parte più antica dell’abitato ed era un tempo dedicata a Santa Maria Assunta.
Piu’ volte Danneggiata e Riedificata, la Basilica Di Santa Maria del Monte, Matrice prima dellA erezione Della Basilica di San Giuliano come Cattedrale, si trova in cima alla famosa scalinata di caltagirone che, costruita nel 1606 , soddisfaceva l’esigenza di unire direttamente la Chiesa Madre con il Palazzo di Città; fu successivamente restaurata e abellita con i motiviche riprendono i vari stili che hanno caratterizzato nei secoli L’arte della Ceramica di Caltagirone.
La Volta della Navata centrale è decorata con Affreschi raffiguranti Eroine Bibbliche, Rebecca, Abigail, Giuditta e Ester, nelle quali la tradizione della Chiesa ha visto delle prefigurazioni di Maria, la cui immagine di maria è dipinta nella Volta del Presbiterio , e realizzati nella prima metà dell’ottocento dai Fratelli Vaccaro.
Degli Altari Laterali sono da segnalare quello dedicato alla Madonna del Salterio, la cui Statua Marmorea è attribuita a Domenico Gagini (+1492), L’Altare della presentazione di Maria al Tempio con lo Stemma gentilizio della famiglia Boscarelli – Sturzo, e l’Altare del Cristo alla Colonna, con la Statua Lignea realizzata nel 1592 dall’Artista Paolo Nigro.
La Chiesa di SANTA Maria Del Monte è particolarmente cara ai Cittadini di Caltagirone poichè in essa è custodita la Sacra Immagine della Madonna di Conadomini la cui devozione si esprime sopratutto nel mese di Maggio interamente dedicato al culto di Maria.
Si tratta di una Tavola giunta a Caltagirone nella prima metà del 1200, dipinta da ambedue i lati: durante la novena e in occasioni particolari viene esposta L’Immagine bizantina di Maria SS con in braccio il bambino Gesù; sul retro è invece raffigurato il Cristo Morto che si Erge dal Sepolcro, con alle spalle il legno della Croce.
Il titolo Conadomini nella predicazione viene spesso interpetrato come corruzione di Icona Domini, Maria Immagine del Signore; In realtà deriva dal fatto che l’immagine era un tempo esposta all’interno di una Cona che normalmente ospitava L’Immagine del Signore (Domini).
Durante tutto il mese di Maggio la Chiesa si riempie di Fedeli che rendono Culto a colei che dal 1644 è invocata come Patrona assieme a San Giacomo Il Maggiore.
The Basilica of Santa Maria del Monte
The Basilica of Santa Maria del Monte stands in the oldest part of the city and was once dedicated to Santa Maria Assunta (St. Mary of the Assumption).
Damaged and rebuilt multiple times, this basilica served as the primary church until the Basilica of San Giuliano was elevated to the status of a cathedral. It is located at the top of the famous Caltagirone staircase, which was built in 1606 to directly connect the Mother Church with the Town Hall. The church was later restored and decorated with motifs that reflect the various styles characterizing Caltagirone’s ceramic art over the centuries.
The vault of the central nave is adorned with frescoes from the first half of the 19th century by the Vaccaro brothers. These frescoes depict biblical heroines—Rebecca, Abigail, Judith, and Esther—in whom Church tradition saw prefigurations of Mary. An image of Mary herself is painted on the vault of the presbytery.
Among the side altars, several are particularly noteworthy:
The altar dedicated to the Madonna of the Psalter, which features a marble statue attributed to Domenico Gagini (+1492).
The Altar of the Presentation of Mary in the Temple, which bears the family crest of the Boscarelli-Sturzo family.
The Altar of Christ at the Column, which holds a wooden statue created by the artist Paolo Nigro in 1592.
The Church of Santa Maria del Monte is especially beloved by the citizens of Caltagirone because it houses the sacred image of the Madonna di Conadomini. Devotion to this image is particularly strong during the month of May, which is entirely dedicated to the cult of Mary.
The image is a painted panel that arrived in Caltagirone in the first half of the 13th century. It is painted on both sides: during the novena and on special occasions, the Byzantine image of the Blessed Virgin Mary holding the child Jesus is displayed. On the reverse side, the Risen Christ stands up from the tomb, with the wood of the cross behind him.
The title “Conadomini” is often interpreted in sermons as a corruption of Icona Domini, or “Image of the Lord.” However, it actually derives from the fact that the image was once displayed inside a cona, a niche that typically housed an image of the Lord (Domini).
Throughout the month of May, the church fills with the faithful who come to venerate the one who has been invoked as the city’s patroness, along with St. James the Great, since 1644.
(Notes extracted from the Diocesan Archive of Caltagirone)
