La Chiesa sorge a levante della Città , a ridosso di quella che era una volta la prima cinta muraria della Città.
La tradizione vule che sia stata costruita e consacrata subito dopo il Mille ad opera dei Genovesi che avevano liberato la Città dagli Arabi.
Crollòanch’essa nel terremoto del 1693 e fu ricostruita più modesta della originaria.
Conserva come uniche testimonianze la Torre Campanaria merlata in stile Pisano, che alcuni vogliono sia una costruzione rersidua delle antiche Mura, e il fianco ovest con un Portale Ogivale.
Al suo interno, fra gli altri gioielli d’Arte si può ammirare un pregevole Dipinto di scuola Fiamminga attribuito a Roger Van Der Weiden, che rappresenta il Mistero della Trinita (Oggi custodito nel Museo Diocesano, presso il Convento di S. Francesco D’Assisi).
(ESTRATTO DA “LE CITTA’ TARDO BAROCCHE DEL VAL DI NOTO – CALTAGIRONE”)
The Church stands to the east of the City, close to what was once the City’s first wall.
Tradition has it that it was built and consecrated immediately after the year 1000 by the Genoese who had liberated the City from the Arabs.
It also collapsed in the earthquake of 1693 and was rebuilt more modestly than the original.
It preserves as its sole remaining features the crenellated Bell Tower in Pisan style, which some believe to be a remnant of the ancient Walls, and the west side with an Ogival Portal.
Inside, among other artistic treasures, one can admire a valuable Painting of the Flemish school attributed to Rogier van der Weyden, which represents the Mystery of the Trinity (Today housed in the Diocesan Museum, near the Convent of St. Francis of Assisi).
(EXCERPT FROM “THE LATE BAROQUE CITIES OF THE VAL DI NOTO – CALTAGIRONE”)
La Basilica di San Giorgio e il culto della Madonna delle Grazie
Situata a breve distanza dai locali della Chiesa di Sant’Agata (storica sede dell’UNITALSI cittadina), la Basilica di San Giorgio rappresenta uno dei pilastri della fede e dell’arte caltagironese. Dopo l’Ex Matrice, è infatti l’edificio sacro più antico della città: la sua fondazione risale al 1030 circa, per volontà dei Genovesi che vollero così ringraziare il loro Santo protettore dopo la vittoria sui Saraceni.
Un avvicendamento di devozione: dal Rosario alle Grazie
La storia dell’altare dedicato a Maria SS. delle Grazie — situato a metà della navata destra — è legata a un curioso passaggio storico. In origine, la cappella era dedicata alla Madonna del Rosario e ospitava una pregevole statua marmorea.
Tuttavia, quando i Padri Domenicani riedificarono la Chiesa di San Domenico (oggi nota appunto come Chiesa del Rosario), rivendicarono il simulacro. Fu in quel momento che l’altare rimasto a San Giorgio venne riconsacrato alla Madonna di tutte le Grazie, consolidando un culto che ancora oggi è profondamente sentito.
Tradizioni e Indulgenze
La solennità della Madonna delle Grazie viene celebrata per tradizione la prima domenica di luglio. Questa data richiama l’antico calendario liturgico precedente alla riforma del Concilio Vaticano II, quando la festa della Visitazione ricorreva il 2 luglio.
Il profondo legame tra la città e questa devozione è testimoniato storicamente dal contributo che il Comune di Caltagirone erogava per i festeggiamenti esterni. Ancora oggi, la visita alla Basilica rimane un momento di forte richiamo spirituale:
Il 2 luglio: i fedeli che visitano la Chiesa di San Giorgio, alle consuete condizioni, possono lucrare l’indulgenza plenaria.
Durante la novena: è possibile ottenere l’indulgenza parziale di 300 giorni.
Riferimenti bibliografici: “Santa Maria nella Chiesa di Caltagirone” di Don Paolino Stella.
The Basilica of St. George and the Devotion to Our Lady of Graces
Located near the Church of St. Agatha (home to the local UNITALSI chapter), the Basilica of St. George stands as a cornerstone of faith and art in Caltagirone. After the “Ex Matrice,” it is the oldest sacred building in the city, founded around 1030 by the Genoese as a gesture of gratitude to their patron saint following their victory over the Saracens.
A Transition of Devotion: From the Rosary to Our Lady of Graces
The history of the altar dedicated to Mary Most Holy of Graces (Maria SS. delle Grazie)—located halfway down the right nave—is rooted in a fascinating historical shift. Originally, this chapel was dedicated to the Our Lady of the Rosary and housed a precious marble statue.
However, when the Dominican Fathers rebuilt their Church of St. Dominic (known today as the Church of the Rosary), they reclaimed the statue. Consequently, the altar remaining in St. George was rededicated to Our Lady of All Graces, establishing a devotion that remains deeply felt by the community to this day.
Traditions and Indulgences
By tradition, the solemnity of Our Lady of Graces is celebrated on the first Sunday of July. This date aligns with the ancient liturgical calendar prior to the Second Vatican Council reforms, when the Feast of the Visitation was observed on July 2nd.
The profound bond between the city and this devotion is historically evidenced by the contributions once provided by the Municipality of Caltagirone for the external festivities. Even today, visiting the Basilica remains a significant spiritual event:
On July 2nd: Faithful who visit the Church of St. George, under the usual conditions, may obtain a plenary indulgence.
During the Novena: A partial indulgence of 300 days may be granted.
Bibliographic reference: “Santa Maria nella Chiesa di Caltagirone” by Don Paolino Stella.
